Реактивная артиллерия - разновидность ракетного оружия, предназначенная для решения задач, свойственных традиционной ствольной артиллерии. Реактивная артиллерия делятся по типу на ракетные установки залпового огня (РСЗО) и тактические ракеты (как баллистические, так и управляемые).
Современные ракетные установки залпового огня по эффективности сравнимы с тактическим ядерным оружием, а тактические ракеты по значимости некоторыми экспертами приводятся в одном ряду со стратегическими ядерными силами.
Основное различие между ствольной и реактивной артиллерией заключается в размещении метательного устройства. В случае ствольной артиллерии метательное устройство размещено на пусковой установке, а в случае реактивной — на самом снаряде.
Возможность многократного использования как собственно ствола, так и прицельного оборудования долгое время играло решающую роль в выборе снаряд/ракета. Артиллерийские снаряды значительно проще и дешевле ракет, поэтому выстрел из пушки обходится дешевле запуска ракеты.
Однако ствольная артиллерия отличается тем, что снаряд разгоняется только то время, пока он находится в канале ствола. Это создаёт множество проблем: большие перегрузки при выстреле; высокие ствольные скорости; огромные нагрузки на метательное устройство.
Нагрузки на метательное устройство приводят к необходимости создавать более толстые и тяжёлые стволы. А это в свою очередь увеличивает массо-габаритные размеры системы наведения, затворной части и орудия в целом.
Высокие ствольные скорости так же негативно сказываются на дальности выстрела — снаряду приходится преодолевать излишнее сопротивление воздуха на начальном этапе полёта.
